W piątek Błaszczak, wraz z ambasadorem USA w Polsce Markiem Brzezinskim obserwował wspólne polsko-amerykańskie ćwiczenia na 21 Centralnym Poligonie Lotniczym w Nadarzycach na pograniczu województwa woj. wielkopolskiego i zachodniopomorskiego.

96 Apache'y na wyposażeniu Wojska Polskiego

Szef MON powiedział, że wraz z ambasadorem i dowódcami wojskowymi obserwował ćwiczenie z udziałem m.in. amerykańskich śmigłowców bojowych Apache. "Obserwowaliśmy Apache nie bez przyczyny - dlatego, że wyposażymy Wojsko Polskie w 96 takich helikopterów. Jeszcze przed realizacją kontraktu doprowadzimy do tego, że Wojsko Polskie będzie wykorzystywało 8 takich śmigłowców, użyczonych nam przez US Army - siły lądowe USA. Rozmawiałem na ten temat z sekretarzem obrony Lloydem Austinem podczas wizyty w USA na początku maja" - powiedział Błaszczak.

"Cieszę się, że sekretarz Austin zaakceptował taką propozycję. To bardzo silne wzmocnienie - naszym celem jest zbudowanie tak silnego wojska, żeby Polska nie została zaatakowana przez Rosję, żeby odstraszyć Rosję" - mówił szef MON, podkreślając, że proces rozbudowy i modernizacji polskiego wojska prowadzony jest w ścisłej współpracy z USA.

Błaszczak zapowiedział, że "już niedługo, na początku sierpnia, pierwsi polscy piloci rozpoczną szkolenie na Apaczach", a "zaraz po zakończeniu szkolenia te 8 pierwszych Apaczy trafi na wyposażenie Wojska Polskiego".

"To bardzo nowoczesna broń"

Podkreślił, że jest pod wrażeniem umiejętności pilotów amerykańskich i możliwości śmigłowców Apache. "To bardzo nowoczesna broń; zapewniam, że doprowadzimy do tego, że w krótkim czasie Wojsko Polskie będzie dysponowało Apaczami" - dodał szef MON.

Polska w ubiegłym roku wyraziła chęć zakupu 96 śmigłowców AH-64 Apache, jednak data ewentualnych dostaw nie jest jeszcze znana. Wciąż zgodę na zakup maszyn przez Polskę musi wyrazić Kongres i Departament Stanu.

Jak poinformował w maju Błaszczak po spotkaniu z amerykańskim sekretarzem obrony, "armia Stanów Zjednoczonych udostępni nam helikoptery Apache z własnych zasobów, jeszcze przed podpisaniem kontraktu w sprawie kupienia 96 helikopterów". "To jest bardzo ważna zdolność, dlatego jestem wdzięczny sekretarzowi Austinowi za tę decyzję" - powiedział szef MON podczas wizyty w USA.

Śmigłowce produkcji Boeinga AH-64E Apache to podstawowe śmigłowce szturmowe używane od lat 80. XX w. przez armię amerykańską.(PAP)