Papież rozpoczął pielgrzymkę na Cypr i do Grecji witany okrzykami: „We love you!”

W dniach 2-4 grudnia Franciszek będzie przebywał w stolicy Cypru Nikozji. 35. zagraniczna podróż apostolska papieża przebiega pod znakiem ekumenizmu i migracji. Spotka się on z licznymi przedstawicielami prawosławia oraz z młodymi ludźmi, migrantami i uchodźcami. Hasłem pielgrzymki są słowa: "Umacniajcie się nawzajem w wierze". Drugim etapem papieskiej pielgrzymki będzie Grecja, gdzie Ojciec Święty odwiedzi Ateny i wyspę Lesbos. W 2010 r., jako pierwszy papież, odwiedził Cypr Benedykt XVI.

U stóp schodów samolotu papieża powitała przewodnicząca cypryjskiego parlamentu Annita Demetriou z grupą dzieci w tradycyjnych strojach, które ofiarowały Ojcu Świętemu kwiaty. Kompania reprezentacyjna oddała wojskowe honory.

Wśród witających na płycie lotniska byli m.in.: łaciński patriarcha Jerozolimy abp Pierbattista Pizzaballa, któremu podlegają katolicy obrządku łacińskiego w Izraelu, Jordanii, Palestynie i na Cyprze, nuncjusz apostolski na Cyprze abp Adolfo Tito Yllana i wikariusz łacińskiego patriarchy Jerozolimy na Cyprze o. Jerzy Kraj.

Papieżowi podczas pobytu na Cyprze towarzyszą m.in.: sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolin, prefekt Kongregacji ds. Kościołów Wschodnich kard. Leonardo Sandri oraz przewodniczący Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan kard. Kurt Koch.

Witany okrzykami: "We love you!" (Kochamy Ciebie!) przez grupę dzieci z kwiatami i flagami watykańskimi oraz cypryjskimi papież z przewodniczącą parlamentu udali się do salonu dla VIP-ów na krótką rozmowę.

Po ceremonii powitania na lotnisku Franciszek pojechał do oddalonej o 50 km od lotniska stolicy kraju Nikozji, gdzie w katedrze maronickiej spotka się z duchowieństwem, zakonnikami, siostrami zakonnymi, diakonami, katechetami oraz członkami stowarzyszeń i ruchów kościelnych. O godz. 17:00 (16:00 czasu polskiego) papież zostanie przyjęty w pałacu prezydenckim przez prezydenta Nikosa Anastasiadisa oraz spotka się z władzami, przedstawicielami społeczeństwa obywatelskiego oraz korpusem dyplomatycznym.