Chao zwolniła szefów Radia Wolna Europa/Radia Swoboda, Radia Wolna Azja oraz rozgłośni nadającej programy na Bliski Wschód (Middle East Broadcasting Network). Są to technicznie instytucje prywatne i niekomercyjne, finansowane przez USAGM. Ich szefów mianował w drugiej połowie grudnia ub.r. poprzednik Chao, Michael Pack.

Amerykańskie radio publiczne (NPR), które powiadomiło o zwolnieniach, zaznaczyło, że USAGM odmówiła skomentowania ogłoszonej w piątek decyzji.

W czwartek pozbawieni zostali swych funkcji także dyrektor Głosu Ameryki (VOA) i jego zastępca oraz szefa nadającej na Kubę rozgłośni Office of Cuba Broadcasting. Rozgłośnie te są własnością rządu federalnego.

„Pack w ciągu siedmiu miesięcy sprawowania urzędu zainicjował taktykę spalonej ziemi wobec sieci radiowych rozgłośni, mówiąc konserwatywnym mediom, że musi +osuszyć bagno+, a jego redakcje są pełne dziennikarzy sprzeciwiających się Trumpowi” – oceniło NPR dodając, że Pack zrezygnował pod presją ekipy Joe Bidena w dwie godziny po objęciu urzędu przez nowego prezydenta.

Z kolei "New York Times" pisał, że we wrześniu na posiedzeniu Komisji Spraw Zagranicznych Izby Reprezentantów parlamentarzyści obu partii oskarżyli Packa o podważanie misji USAGM, która obejmuje zwalczanie dezinformacji w takich krajach jak Rosja, Chiny, Korea Północna, Iran i Białoruś.

„Kadencja pana Packa w Amerykańskiej Agencji na rzecz Światowych Mediów była naznaczona znacznymi wstrząsami. Po objęciu stanowiska zwolnił dyrektorów generalnych czterech podległych mu serwisów informacyjnych wraz z ich radą zarządzającą” – napisał nowojorski dziennik.

Według NPR zwolnienia, które miały miejsce w minionym tygodniu, zmierzały do usunięcia osób lojalnych wobec prezydenta Donalda Trumpa. Podkreśliło, że Lipien jako jedyny nie miał powiązań z żadną partią. Wcześniej sprawował funkcję zastępcy dyrektora Głosu Ameryki, a w latach 1981–1993 szefa sekcji polskiej. Od roku 2003 do 2005 był dyrektorem wydziału Eurazji. Miał wieloletnie doświadczenie w pracy w amerykańskich rozgłośniach międzynarodowych.

"Jako były słuchacz programów sekcji polskiej Radia Wolna Europa w PRL-u uzyskałem dostęp do informacji, których reżimowa cenzura chciała nas pozbawić. RWE odmieniła bieg mojego życia i życie milionów ludzi” – mówił PAP w grudniu po otrzymaniu nominacji.

W opinii NPR Lipien na dwóch blogach występował wcześniej jako ostry krytyk USAGM, Głosu Ameryki i podobnych stacji.