6 stycznia wierni Kościoła katolickiego obchodzą uroczystość Objawienia Pańskiego (łac. Epifania Domini), popularnie zwane świętem Trzech Króli. Święto przypomina o objawieniu się Boga całemu światu. Tego dnia w kościołach święci się kadzidło oraz kredę, którą oznacza się drzwi domów.

Święto Objawienia Pańskiego obok Wielkanocy należy do najstarszych świąt chrześcijańskich. W Kościele zachodnim zwyczaj świętowania Epifanii, czyli Objawienia, przyjął się prawdopodobnie jeszcze przed upowszechnieniem się święta Bożego Narodzenia.

CZYTAJ WIĘCEJ: Dziś przypada Epifania, czyli uroczystość Objawienia Pańskiego

Dzień 6 stycznia był dniem ustawowo wolnym od pracy do 1960 roku. Wówczas komuniści usunęli je razem ze świętem Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny. W 1989 roku święto Wniebowzięcia ponownie stało się dniem wolnym od pracy, a Polacy rozpoczęli szereg inicjatyw, które miały przywrócić także święto Trzech Króli. 

Stało się to m.in. dzięki inicjatywie byłego prezydenta Łodzi Jerzego Kropiwnickiego, który dwukrotnie przygotowywał projekt obywatelski w tej sprawie. Pod pierwszym podpisało się 700 tys. osób, a pod drugim milion obywateli. Podpisów nie udałoby się uzbierać, gdyby nie zaangażowanie związku zawodowego NSZZ „Solidarność”. 

Polacy chcieli kontynuacji wielowiekowej tradycji obchodów dnia Objawienia Pańskiego, dlatego 24 września 2010 roku Sejm uchwalił ustawę o zmianie ustawy — Kodeks pracy oraz niektórych innych ustaw, która ponownie ustanawiała święto Trzech Króli dniem wolnym od pracy. 

Orszaki Trzech Króli

W 2011 roku, po raz pierwszy po 50-letniej przerwie, wierni mogli przemaszerować ulicami swoich miast i wsi, biorąc udział w orszakach Trzech Króli. Tegoroczny XV Orszak Trzech Króli przejdzie ulicami kilkuset polskich i zagranicznych miejscowości pod hasłem „Niech prowadzi nas gwiazda”. 

Orszaki to uliczne jasełka, które przypominają historię Narodzenia Jezusa Chrystusa w Betlejem, do którego przybyli trzej Mędrcy ze Wschodu, by złożyć Bogu pokłon i ofiarować dary: złoto, kadzidło i mirrę. Uczestnicy orszaków przebrani zazwyczaj za Józefa, Maryję, Mędrców, pasterzy i aniołów maszerują ulicami swoich miejscowości, wspólnie kolędując. 

Imiona Trzech Królów – Kacpra, Melchiora i Baltazara – wierni zapisują kredą na drzwiach swoich domów w postaci trzech liter K+M+B. Wcześniej podczas Mszy Świętej 6 stycznia zarówno kreda, jak i kadzidło zostają poświęcone przez duchownych. Można też spotkać się z zapisem C+M+B (z łac. Christus Mansionem Benedicat, czyli „Chryste błogosław temu domowi”).