La sainte Église catholique (I)

21.11.2021 09:14

Nos réflexions sur Dieu nous amènent directement sur l’œuvre à laquelle Il a confié la mission de guider les hommes vers Lui, l’Église.

Dans notre symbole de foi, elle apparaît immédiatement après la mention du Saint-Esprit, pour souligner qu’elle est l’œuvre du Saint-Esprit qui continue d’agir dans le monde à travers elle. De nos temps il est d’autant plus important de comprendre la nature de l’Église, que son image a été trop souvent ternie par les comportements de certains hommes d’Église, pas toujours à la hauteur de leur charge.

L’Église est au premier sens une assemblée sacrée d’hommes. Elle a été voulue et fondée par Dieu et elle a Dieu comme sa finalité. L’Église n’est pas née d’une volonté humaine, ce n’est pas une invention tardive des premiers chrétiens, mais une entité directement désirée par le Christ. Ce n’est pas pour rien qu’Il avait promis à s. Pierre que c’est sur lui qu’Il allait construire son Église qui ne sera jamais détruite par les puissances sataniques (cf. Mt 16, 18). En outre, Jésus a indiqué clairement l’Église comme dernière instance dans les conflits entre les chrétiens (cf. Mt 18, 17). Toute la vie terrestre du Christ avait pour but l’édification de l’Église, qui est la nouvelle et parfaite assemblée des fidèles de Dieu. Notons enfin, que le mot Église apparaît dans plusieurs autres écrits du Nouveau Testament pour désigner les communautés stables des chrétiens. C’est donc une réalité bien ancienne et fondée par Jésus.

La mission principale de l’Église est de continuer la prédication de l’Évangile initiée par le Christ et donner les sacrements en vue du salut des hommes. Cela découle du dernier ordre donné par le Christ aux Apôtres : « Allez ! De toutes les nations faites des disciples : baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, apprenez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé. Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. » (Mt 28, 19-20) C’est donc toujours le Sauveur qui est à la source de toute l’action d’évangélisation, de tout le culte liturgique de l’Église. Il a promis une assistance sans faille à ses disciples et sa parole est digne de foi.

Cet ensemble des disciples de Jésus-Christ est certes visibles, car il est composé de membres visibles, les humains, mais il a aussi, voire surtout, des caractéristiques invisibles. Elles découlent de sa mission principalement spirituelle, ayant pour but d’amener les hommes au ciel. Pour cela, les liens entre les membres de l’Église et surtout la grâce, ne peuvent pas être perçus avec nos sens. En même temps, font partie de l’Église ceux qui sont sauvés, les saints au ciel et ceux qui se préparent à rejoindre le ciel, les âmes du purgatoire.

Comme dans chaque réalité qui regroupe les humaines, on peut voir plusieurs aspects de l’Église, mais il n’est pas question d’en parler exhaustivement dans nos méditations. La prochaine fois, nous allons nous concentrer sur les notes de l’Église, c’est-à-dire ses propriétés, telles que les affirment le credo de Nicée-Constantinople.